Знак солнца, обладающий также семантикой круга (см.: ГЕОМЕТРИЧЕСКИЕ ФИГУРЫ). Спицы колеса придают этому знаку смысл вращения, движения, в том числе движения Солнца (ср. ритуал скатывания с горы горящих колес — эмблем солнца). В Библии горящие колеса с глазами и крыльями — херувимы. Книга пророка Даниила говорит о пылающих колесах вокруг головы Бога: «Видел я, наконец, что поставлены были престолы и воссел Ветхий днями; одеяние на Нем было бело как снег, волосы главы Его — как чистая волна; престол Его — как пламя огня, колеса Его — пылающий огонь» (Дан., 7 : 9). Солнце также олицетворяется колесницей — колесницей солнечного бога или громовержца (Тор, индийские Индра и Сурья, Перун и т. д.), в христианстве — колесницей Ильи-пророка.

Кроме того, колесо в символической форме олицетворяет течение жизни, как отдельного человека, так и человеческих обществ (ср. выражения «колесо будет вращаться», «повернуть колесо истории»).

В азиатской традиции колесо — эмблема круговорота рождений, колесо Сан-сары, буддийское «колесо учения», а также символ космического порядка; ср. замечание В. Мюллера: «Иран является классической страной колесного города с математически точным круговым контуром... сообразно иранскому представлению о расширенной, круглой, жестко ограниченной земле, которая делится на шесть каршваров (секторов), расположенных вокруг центрального, седьмого каршвара как «лучистого, звучного колеса». Ступицу, спицы и обод имеет также иранская метрополия». У китайцев колесо Закона — одна из эмблем удачи, иллюстрирующая бегство к иллюзий к «центру».

В европейском искусстве средневековья часто изображается «колесо жизни», которое поднимает человека и может снова его опустить, или «колесо счастья», которое никогда не останавливается. Богиня счастья и удачи Фортуна чаще всего изображалась стоящей на шаре или на колесе, которое толковалось как знак непостоянства, переменчивости судьбы (отсюда выражение «колесо Фортуны»). Известны изображения колеса Фортуны с четырьмя венценосцами подле него: первый держится за колесо — это значит: «Я буду царствовать», второй сидит на вершине колеса — «Я царствую», третий падает с колеса — «Я царствовал», четвертый лежит под колесом — «Я отцарствовал». С символикой колеса счастья и колеса Фортуны связан образ одной из карт Таро.

Из книги «Основные фигуры розенкрейцеров»

АЛХИМИЧЕСКАЯ КРИПТОГРАММА

Если, начиная со слова VISITA, читать по часовой стрелке, то семь начальных букв семи слов во внешнем круге дадут VITRIOL.

Известны колеса-кресты (колесные кресты) с крестообразными спицами, в которых явлен образ Христа. Эти колеса символизировали господство Христа над землей. Колесо, вращавшееся посолонь, называли колесом добра, а то, которое вращалось про-тивосолонь, — колесом зла.

Современная символика колеса связана прежде всего с автомобилем. Колесо понимается как эмблема движения, шире — динамичного развития. Стилизованный круг, который можно толковать как колесо и как руль, присутствует на эмблемах автомобилей марки «фольксваген», БМВ, «ауди», «альфа-ромео» (изначально круг олицетворял лавровый венок).