Олицетворение женского начала, vulva, символ материнского лона, порождающего все живое. Как нечто содержащее в себе драгоценность (жемчужину) трактуется как символ материи, рождающей дух. По греческому мифу, из морской пены и раковины возникла богиня Афродита.

Раковина — эмблема паломничества. Первоначально изображение раковины морского гребешка служило эмблемой паломничества к могиле святого Иакова Компостельско-го, позднее образ распространили на всех, кто отправляется в путь, томимый духовной жаждой.

В христианстве раковина — олицетворение могилы, в которой человек томится после смерти и из которой воскресает.

В индийском мистицизме раковина ассоциируется со священным словом «ОМ» («АУМ»), звуком дыхания бога Вишну, от которого вибрирует вселенная. В буддизме раковина — один из восьми буддийских символов Доброго Предзнаменования. В исламской традиции раковина — символ внимания слову Аллаха.

На островах Тихого океана раковина каури — знак высокого положения. Также толкуется как символ жизни и плодородия (в женских украшениях) и символ смерти (в траурных церемониях).

Раковина — эмблема американской нефтяной компании «Шелл»; возникла эта эмблема благодаря тому, что основатель компании голландец М. Самуэль торговал антиквариатом, в частности — шкатулками из створчатых раковин.

Валгалла. Иллюстрация к Прозаической Эдде (Младшей Эдде) (1760).