Миндалевидный ореол вокруг фигуры, символическая комбинация верха и низа, правого (дух) и левого (материя), земли и неба. Изображается всегда вертикально, в определенном смысле соответствует мандале. Образ мандорлы, вполне вероятно, восходит к веретену Великой Богини.

Традиционное изображение Девы Марии с младенцем в мандорле. Германия (XV в.).

Из книги Одели «Справочник по христианскому символизму»

НИМБ И ОРЕОЛ В СИМВОЛИЗМЕ

Золотое гало вокруг голов языческих богов и христианских святых говорит о том, что они купаются в славе солнца, а также о том, что духовное солнце внутри их собственной природы излучает свои лучи с небесной роскошью. Когда нимб состоит из прямых расходящихся линий, это говорит о солярном значении. Когда используются кривые линии, речь идет о лунной природе. Когда используются оба типа, это символизирует гармонию обоих принципов. Круглый нимб является солярным и мужским, в то время как вытянутый в виде рыбьего пузыря — это лунная и женская символика. Тот же самый символизм сохраняется в круглых и вытянутых окнах соборов. Простое золотое кольцо обычно окружает голову канонизированного святого, в то время как Бог Отец и Бог Сын обычно имеют ореолы, украшенные крестом Св. Георгия, цветочным крестом, крестом из лилий с тремя видимыми концами.

Христос в мандорле, окруженный символами четырех евангелистов. — Фреска, церковь Сен-Жак-де-Герет, Франция.

В христианской символике мандорла — ореол вокруг изображения Христа; первоначально Иисуса изображали возносящимся в облаке, которое со временем «стилизовалось» в ореол.

С Христа окружение ореолом-мандорлой было перенесено и на Деву Марию — например, в иконографии Успения.