Вариант мирового древа, олицетворение жизненной силы, вечной жизни, бессмертия. Наиболее известен библейский образ Древа Жизни, росшего в Эдемском саду; после грехопадения Адам и Ева лишились возможности вкушать его плоды. Апокалипсис Иоанна описывает это древо так: «И по ту и другую сторону реки, Древо Жизни, двенадцать раз приносящее плоды, дающее на каждый месяц плод свой, и листья дерева — для исцеления народов» (Апок 22 : 2). В библейской традиции Древо Жизни противопоставляется древу познания добра и зла, иначе — древу смерти (вкусив его плодов, первые люди познали смерть).

Древо Жизни также олицетворяет женское начало мироздания; в мифологических и фольклорных текстах с ним часто ассоциируется та или иная ипостась Великой Богини, которая обладает возможностью возвращать жизнь — с помощью живой воды, моло-дильных яблок и пр. Еще с Древом Жизни связаны божественные пары — ипостась Великой Богини и умирающий и воскресающий бог (Исида — Осирис, Иштар — Таммуз, Кибела — Аттис).

С Древом Жизни соотносится идея плодородия, изобилия, отсюда частый образ сдвоенного Древа Жизни, один ствол которого есть женское, а другой — мужское начало. С этой идеей связаны легенды о тянущихся друг к другу деревьях на могилах влюбленных (жизнь после смерти) и о сотворении первых людей из деревьев (ср. скандинавский миф о первых людях, Аске и Эмбле, созданных богами из древесины ясеня). В. Топоров отмечает любопытную манифестацию образа Древа Жизни в фольклорных текстах: в ряде сказок Древо Жизни становится древом спасения — герой покидает подземное царство смерти, взбираясь на вершину чудесного дерева, откуда его уносит орел.

Адам как prima materia, пронзенный стрелой Меркурия. Arbor philosophica прорастает из него. — Miscellanea d’alchimia. Манускрипт (XIV в.).

Б.Фуртмейер. Дерево жизни и смерти. Миниатюра из молитвенника епископа Зальцбургского.

Плоды Древа Жизни обладают свойством исцелять от старости и наделять вечной молодостью. Можно вспомнить плоды из чудесного сада Геспе-рид, молодильные яблоки богини Идунн, которыми поддерживали вечную молодость скандинавские боги, райские яблоки сказок. Кстати сказать, и в греческих мифах, и в библейских текстах речь шла не о яблоках, а о плодах граната; появлением «яблок» мы обязаны ошибкам переводчиков и переписчиков. Гранат (римон) еще у финикийцев считался эмблемой бога Солнца и символом жизни и вечной юности; именно плодом граната сатана соблазнил Еву, именно гранат стал «яблоком раздора», присужденным Парисом Афродите, именно гранатом, а не яблоком, следовало бы называть монархическую регалию — державу, символ власти монарха над жизнями подданных.

См. также: ДРЕВО ПОЗНАНИЯ, ДРЕВО МИРОВОЕ.

Божество-дерево. Египет. XVIII династия.

Человек-дерево. Бхархут. Индия (II в. до н. э.).

ДЕРЕВО РЫЦАРЕЙ КРУГЛОГО СТОЛА

Это замечательный пример использования дерева как символа в церкви в маленьком городке на севере Франции Пьерфо-не. На дереве восемь ветвей, каждая из которых оканчивается общепринятой формой цветка. На каждой ветви помещен рыцарь, в руке которого лента с его именем. Центральный ствол увенчивается самым большим цветком, из которого возникает сам король Артур. Дерево является любимейшим символом в геральдике. Структура одного ствола с расходящимися от него ветвями часто использовалась для генеалогического описания, откуда и происходит термин «генеалогическое дерево».