Вообразим себе такую картину:

В африканском буше впервые приземлился вертолет. Никто из туземцев не видел до сих пор такую машину. С ужасающим грохотом вертолет сел на поляне, и из него выпрыгнули пилоты в полевой форме, в защитных шлемах и с пулеметами. Дикарь в набедренной повязке в оцепенении стоит перед этой штукой, спустившейся с неба, и перед неизвестными «богами». Немного позже вертолет снова исчезает в воздухе.

Оставшись один, дикарь пытается разобраться в этом явлении. Другим, кто не присутствовал при этом, он будет так рассказывать об увиденном: железная птица, от которого исходил шум и неприятный запах, и существа с белой кожей, с оружием, извергавшим огонь... Загадочный визит запомнится навеки и будет передаваться из поколения в поколение. Когда отец будет рассказывать о нем сыну, небесная птица, конечно, не станет меньше, а существа, появившиеся из нее, будут еще удивительнее, великолепнее и могущественнее. Поэтическое воображение, конечно ясе, кое-что приукрасит. Но предпосылкой для прекрасной истории стало реальное событие: вертолет приземлился на поляне в буше, и из него вылезли пилоты. Впредь эта история останется в мифологии племени.

Некоторые вещи невозможно придумать. Мы не стали бы перерывать доисторическую эпоху в поисках астронавтов и небесных колесниц, если бы о таких явлениях говорилось в двух или трех древних книгах. Однако практически все предания первобытных народов по всему земному шару повествуют одно и то же, и поэтому мы должны попытаться объяснить сокрытую в них объективную реальность.

«Сын человеческий! ты живешь среди дома мятежного; у них есть глаза, чтобы видеть, а не видят; у них есть уши, чтобы слышать, а не слышат...» (Иез. 12:2).

Мы знаем, что все шумерские боги соответствовали определенным звездам. Считается, что у Мардука (он ясе Марс), величайшего из богов, была статуя из чистого золота в 800 талантов. Нинурта (он же Сириус) был судьей Вселенной, выносившим приговоры смертным. Есть клинописные таблички с обращениями к Марсу, Сириусу и Плеядам. В шумерских гимнах и молитвах то и дело упоминается божественное оружие, формы и воздействие которого были совершенно невероятны для того времени. В хвалебной песне в честь Марту описывается, что он низвергает огненный дождь и уничтожает врагов сверкающей молнией. Описывается Инанна, восходящая на небе, испускающая ужасающее слепящее сияние и уничтожающая жилища врага. Были обнаружены рисунки и даже модель жилища, напоминающего противоатомное убежище: круглое, массивное, с единственным отверстием, имевшим странную окантовку. Археологи нашли упряжку с колесницей — все безупречно, тщательно обработано. Шумеры, и это доказано, в совершенстве владели ремеслами. Почему они вылепили бесформенный «бункер», тогда как другие раскопки в Вавилоне или Уру-ке обнаружили намного более тонкие изделия? Прошло довольно много времени с тех пор, как в городе Ниппур, в 150 км к югу от Багдада, была найдена шумерская библиотека из 60 ООО глиняных табличек. Мы теперь обладаем самым древним описанием Всемирного потопа, выдавленным на табличках в шесть столбцов. В табличках названы пять существовавших до потопа городов: Эриду, Бадтибира, Ларак, Ситпак и Шуруппак. Два из них до сих пор не найдены. На этих древнейших из расшифрованных табличках шумерского Ноя зовут Зиусудра; считается, что жил он в городе Шуруппак и там же построил свой ковчег. Это описание Всемирного потопа древнее, чем было у нас до сих пор — в эпосе о Г ильгамеше. Никто не знает, не принесут ли новые находки еще более древние описания.