Символ восхождения к высотам, понимаемым как материально, так и метафизически, мост между мирами, вариант и атрибут мирового древа, вертикальная модель мироздания. Лестница имеет два направления — вверх и вниз — и соединяет между собой три мира: преисподнюю, мир людей и небеса. Например, шумерские зиккураты суть лестницы, ведущие к небу. Представление о лестнице в преисподнюю — достаточно позднего происхождения; изначально лестница связывала между собой только небо и землю.

Кроме того, лестница олицетворяет иерархию в природе, в пантеонах божеств и человеческом обществе (ср. выражение «подниматься по служебной лестнице»). В мистицизме лестница толкуется как восхождение к сокровенной мудрости, как обретение этой мудрости через преодоление препон, что связывает семантику лестницы с семантикой лабиринта.

У. Блейк. Лестница Иакова.

У. Блейк. Лестница Иакова.

Как правило, число ступеней лестницы также наделяется символическим значением. Например, в египетской традиции ступеней чаще всего девять: они образуют тройную триаду, эмблему девятки божеств во главе с десятым — Осирисом. В исламской традиции Мухаммад видел лестницу, по которой взбирались правоверные, чтобы достичь Аллаха. В алхимии лестница символизирует процесс Великого Делания: ступени алхимической лестницы — Очищение, Выпаривание, Растворение, Разложение, Дистиллирование, Сгущение, Настаивание, ведущие к месту поклонения внутри горы.

В христианстве лестница — символ связи между небом и землей или возможности вознестись на небо. Согласно Библии, Иаков видел сон, в котором ему явилась лестница с ангелами, поднимающимися и спускающимися по ступеням: «И увидел во сне: вот, лестница стоит на земле, а верх ее касается неба; и вот, Ангелы Божии восходят и нисходят по ней» (Быт 28 : 12). Каббалистический трактат «Зогар» утверждает, что эта лестница насчитывает семьдесят две перекладины, а ее вершина исчезает в облаках.

В христианских аллегориях лестница выступает как эмблема добродетели, аскезы или мученичества. В масонской символике древнего шотландского общепринятого обряда «мистическая лестница» с семью двойными ступенями является символом 30-й степени (Рыцарь Кадош). Ступени этой лестницы: справедливость, доброта, смирение, верность, труд, сознание долга, благородство — грамматика, риторика, логика, арифметика, геометрия, музыка, астрономия.

В «обыденной» символике восхождение по лестнице понимается как достижение блага, а нисхождение, соответственно, — неудача, несчастье. В геральдике лестница вверх означает бесстрашие.

Любопытный вариант использования семантики лестницы — названием романа американской писательницы Б. Кауфман «Вверх по лестнице, ведущей вниз».

См. также: ДРЕВО МИРОВОЕ, МОСТ, РАДУГА.

Из книги Фладда «Философскаямозаика»

ВСЕЛЕННАЯ, СОЗДАННАЯ ДУАЛЬНЫМ ПРИНЦИПОМ СВЕТА И ТЬМЫ

Верховное Божество символизируется небольшим шаром сверху, разделенным на две полусферы, Черная половина представляет Божественный мрак, которым Божество окружает Себя и который служит Ему укрытием. Светлая полусфера означает Божественный свет, который есть Бог и который, разливаясь вовне, проявляется как объективная творящая сила. Большой черный шар слева и под верхней сферой означает потенциальный мрак, который был на поверхности изначальной глубины, и внутри нее движется Дух Бога. Светлый шар справа — это Божество, которое открывает Себя из мрака. Сияющее Слово рассеивает мрак, и образуется блистательная Вселенная. Божественная сила этого сияющего шара воспринимается человеком как Солнце. Большая центральная сфера разделена горизонтальной чертой на светлую и темную полусферы, которые представляют сотворенную Вселенную, вмещающую в себя свет и мрак, которые входят в природу Творца. Темная половина представляет Бездну, или Хаос, Вечные Воды, льющиеся из Божества. Светлая половина — это сила Бога, который оживляет воды и устанавливает порядок в Хаосе. Светлый полукруг содержит фигуру Аполлона, представляющего дневную половину мира, которая в древних Мистериях управлялась Аполлоном. Темный полукруг — это ночная полусфера, управляемая Дионисом, чья фигура едва видна во мраке.