Инструменты, призванные облегчить человеческий труд, часто фигурируют в различных эмблемах — как правило, выступая в качестве знаков-индексов. Куда реже они используются в качестве символов.

Кайло. Эмблема тяжелого физического труда, также эмблема горной промышленности. Геральдическое изображение кайла — острием книзу.

Кирка. Эмблема горнорудной и камнеломной промышленности, изображается с двумя остриями, плоскость которых расположена горизонтально или заострена конически.

Клещи. Эмблема труда металлистов и мелкой металлообработки, также словесный символ выкорчевывания «проклятого прошлого» (в этом качестве образ клещей употреблялся в литературе в первые годы Советской власти). В обиходе — словесный символ трудно обретаемого знания (ср. выражение «тянуть клещами»).

Ключ гаечный. Эмблема техники и связанных с использованием техники профессий. Чаще всего на эмблематических изображениях присутствует разводной ключ, а не простой гаечный (видимо, по причине большей узнаваемости).

Коса. В европейской традиции, начиная со Средних веков, символ смерти, изображавшейся как скелет, рыцарь или старуха с косой. Появление этого образа связано с эпидемией чумы (XIV в.), выкашивавшей целые страны. Эта семантика косы препятствовала введению ее в качестве эмблемы крестьянского труда (такие предложения были в первые годы Советской власти). Кроме того, коса еще с древних времен воспринималась как оружие; ср. библейское изречение «и перекуют мечи свои на орала и копья свои — на серпы» (1 Ис 2 : 4). Отрицательные «свойства» косы по сей день препятствуют ее положительному употреблению в эмблематике.

Кувалда. Эмблема тяжелого физического труда. Предпринимались попытки ввести ее в национальный герб РСФСР и герб Коминтерна, однако эмблему отвергли на том основании, что она не является столь универсальной, как молот, и служит чисто профессиональной эмблемой.

Лопата. Эмблема тяжелого физического труда, также эмблема землекопов и строителей; в христианстве — эмблема могильщиков. В русской эмблематике лопата с киркой служила эмблемой горной промышленности, в сочетании с молотком — эмблемой градостроительства. В эмблематике бывшей ГДР лопата — эмблема послевоенного восстановления.

Молот (молотки). Эмблема ремесла как такового, употреблявшаяся архитекторами и каменщиками, строителями и сапожниками, рудокопами и кузнецами, а также представителями других профессий; в этом качестве эмблема молота используется и по сей день.

В мифологии молот — непременный атрибут бога-громовни-ка (греческий Гефест, славянский Перун, скандинавский Тор); своим молотом бог высекает небесный огонь — молнию — и производит гром.

В геральдике и эмблематике различают молот (священное оружие богов) и молотки (эмблема ремесла, употребляется во множественном числе). К «священному значению» молота апеллировали революционеры конца XIX — начала XX столетия, которые толковали молот как эмблему «сознательного пролетариата». Отсюда строки известной песни «Кузнецы»: «Вздымайся ввысь, наш тяжкий молот, / В стальную грудь сильней стучи». В СССР молот наряду с серпом входил в государственную эмблему.

В масонстве молоток — символ воли, осуществляющей принятые решения. Кроме того, молоток — инструмент, использующийся каменщиками для того, чтобы придавать камням правильную геометрическую форму. Ударами молотка стесываются острые углы, камень из «дикого» становится пригодным для строительства; поэтому молоток символизирует и облагораживание человека. Вдобавок молоток — символ земной власти, атрибут Досточтимого мастера Ложи, Первого стража Ложи и Второго стража Ложи.

Мотыга. Эмблема земледельческого труда, используется в гербах ряда африканских государств, а также Панамы.

Отвес. В масонстве — символ истины как правоты слов и дел перед богом и обществом. Олицетворение справедливости и честности в помыслах и делах.

Плуг (соха). Эмблема земледелия, также эмблема новой жизни, освоения нового пространства (у колонистов в США и Канаде).

Резец. В масонстве — символ принятых решений. Резец указывает на преимущества образования, благодаря которому можно достичь истинной мудрости.

Серп. Атрибут греческого бога Кроноса, оскопившего серпом своего отца Урана, символ смерти (иногда смерть изображалась в образе старухи с серпом, а не с косой; ср. также название одного из романов Т. Праттчета «Мрачный жнец», где под жнецом разумеется именно смерть).

Кроме того, серп — эмблема крестьянского труда, символ жатвы, один из элементов, наряду с молотом, государственной эмблемы СССР.

Топор. Эмблема пожарной охраны (в сочетании с каской или брандспойтом).

Уровень. В масонстве — символ равенства между людьми. Кроме того, уровень — атрибут Первого стража Ложи.

Циркуль. Символ меры вещей, эмблема точности, ремесленный знак чертежников, эмблема научно-технической интеллигенции, элемент государственной эмблемы бывшей ГДР, одна из эмблем первого Интернационала.

В масонстве циркуль изображает небесный свод и труд Великого Строителя Вселенной. Циркуль совмещается с наугольником при открытии масонских работ и помещается на книге священного закона. При открытии работ в первом градусе наугольник кладется поверх циркуля, при открытии работ во втором градусе один из концов циркуля освобождается, при открытии работ в третьем градусе оба конца циркуля свободны и т. д.