Дракон универсальный и очень сложный символ. дракон, или крылатый змей, объединяет в себе змею и птицу, дух и материю. вначале его символика была целиком благоприятной и означала воды, несущие жизнь (змея), и дыхание жизни (птица).

Он идентифицировался с небесными богами и их земными представителями - императорами и королями. впоследствии его символика стала амбивалентной, обозначая благодатные дожди, следующие за грозами, и, вместе с тем, разрушительные силы молнии и наводнения. на востоке дракон, как правило, есть сила небесная, несущая благо, тогда как на западе он становится хтоническим, разрушительным и злым. дракон может быть солярным и лунным, мужским и женским, добрым и злым. на дальнем востоке он символизирует сверхъестественную силу, мудрость, силу, скрытое знание, силу вод, несущих жизнь. это эмблема императора как сына неба и, вслед за ним, человека мудрого и благородного. монотеистические религии изображают дракона злой силой, за исключением отдельных случаев, когда он может олицетворять логос, дух оживляющий или всемогущее божество, плерому.

Дракон и змей (см. змея) обычно взаимозаменяют друг друга в символизме, представляющем неявное, неразличенное, хаос, латентное, необузданную природу, а также жительную силу воды. когда он изрыгает громы и молнии, происходит переход от мира непроявленного к сотворенному миру формы и материи. и здесь дракон обладает двойственным символизмом: он может выступать и как бог дождя, и как его противник, не дающий дождю упасть. его ассоциируют, с одной стороны, с морем и пучиной морской, с другой - с вершинами гор, облаками и солярными восточными регионами. выступая в роли чудищ, драконы - автохтонные владыки земли, с которыми приходится бороться героям, завоевателям и созидателям, чтобы захватить или освоить землю. они же являются хранителями сокровищ и доступа к тайному знанию. битва с драконом символизирует те трудности, которые необходимо преодолеть, чтобы овладеть сокровищами внутреннего знания. победа над драконом олицетворяет разрешение конфликта между светом и тьмой, разрушение деструктивных сил зла, либо победу над собственной темной природой человека и достижение самообладания. спасти непорочную девицу из лап дракона, значит освободить чистые силы, сокрушив злые. дракон часто противостоит умирающему богу. в алхимии крылатый дракон олицетворяет летучее, а потеряв крылья он зафиксирован, пойман. в китайской алхимии дракон - это ртуть, кровь и семя. у кельтов - символ высшей власти, хозяин. красный дракон - эмблема уэлльса.

Дракон и змей в китайском символизме неразрывны. дракон представляет высшую духовную силу, сверхъестественное, бесконечность, дух перемен, божественную силу перемен и трансформации, ритмы природы, закон становления, сверхъестественную мудрость, силу. он - олень небесный, солнце, свет и жизнь. небо, высшая власть, мужская сила ян. дракон облачный означает, кроме того, грозу и живительный дождь, воды глубокие и весну. голубой дракон (лунь - наивысший) живет на небесах и есть дух животворный, сила небесная, сила сверхъестественная и бесконечная. на земле голубой дракон - знак делегированной императорской власти, знак императора. у императорского дракона (его также называют лунь) пять когтей, голова его направлена на юг, а хвост - на север. он представляет восток и живительный дождь. обыкновенный дракон манг имеет по четыре когтя на лапах и представляет власть временную. более ранней формой китайского дракона был дракон с тремя когтями. впоследствии эта форма дракона была принята в японии. безрогий дракон ли живет в море и владеет глубинами морскими, он также символизирует ученого. дракон чияо живет в горах или на земле и олицетворяет государственного человека. согласно ванг фу, дракон имеет девять соответствий: рога его похожи на оленьи, голова верблюжья, глаза его как у демона, шея змеи, брюхо улитки, чешуя как у карпа, когти орлиные, подошвы тигра, а уши коровьи. два борющихся, соревнующихся дракона, глядящих друг на друга, представляют дуализм сил инь-ян, всех противоположных и взаимодополняющих сил, сил небесных и земных, обычно между ними изображают либо солнце, либо жемчужину небесную, луну. повернувшиеся друг к другу спинами драконы олицетворяют начала инь-ян. когда они изображены гоняющимися за хвостами друг друга, это символ взаимного созидательного действия сил инь-ян. часто дракона изображают с драконьим шаром или пылающей жемчужиной. имеются различные толкования этих изображений: это либо раскаты грома, либо имеется в виду, что, когда луна, носительница дождя, убывает, ее заглатывает дракон, а когда она прибывает - это знак того, что он понемногу ее выплевывает. в даосизме и буддизме это жемчужина, исполняющая все желания, жемчужина совершенства, иными словами, мудрость, светоч и духовная суть вселенной. она может представлять боддхисаттву в процессе непрерывного просветления. дракон, изображенный вместе с фениксом, - символ союза неба и земли, императора и императрицы, божественной потенциальности, вмещающей в себе все противоположности, взаимодействия макрокосма и микрокосма, двух аспектов андрогина, ритмов эволюции и инволюции, рождения и смерти. их символом является также двойная спираль. дракон, изображенный вместе с тигром, может означать сладострастие, тигр же в этом случае будет символизировать гнев и враждебность.

В христианстве дракона считают змеем, тем еще старым змеем, силой зла, дьяволом, искусителем, врагом божьим. он представляет, кроме того, смерть, тьму, язычество и ересь. в ветхом завете обиталище драконов ассоциируется с сенью смертной (псалмы, 44:19) и пучинами водными. обиталище драконов считалось местом запустения и погибели. победители драконов предстают как триумфаторы над силами зла и ереси. дракон с завязанным хвостом олицетворяет зло побежденное, поскольку считалось, что сила дракона в его хвосте, как и у скорпиона. архангел михаил, повергающий дракона, являет победу бога солнца над тьмой, что в христианстве трансформировалось в версию о поражении сатаны. драконы являются атрибутами святых кадо, климента мецкого, георгия, кейна, маргариты, марты, самсона, сильвестра и апостола филиппа. у египтян дракон является эмблемой озириса, бога мертвых. апопа, дракона тьмы и хаоса, повергает каждое утро бог-солнце ра. в греко-римской культуре это атрибут геракла, победителя чудищ. иногда драконов изображают впряженными в колесницу цереры. у евреев считается символом запустения; обитатель пустынь. в индуизме дракон - сила явленная, слово произнесенное, атрибут сомы и варуны. индра поверг дракона. в иранской культуре - атрибут хаомы. у японцев дракон с тремя когтями на лапах представляет микадо, императорскую и духовную власть. в шумеро-семитской мифологии - супостат, сила зла.