По Протагору, человек — мера всех вещей. Поэтому человек представляет собой универсальный символ жизни, выражает основные космические принципы, трактуется как модель мироздания — микрокосм, соотносимый с макрокосмом природы. Уже в античности человек понимался как реплика макрокосма, а человеческое тело толковалось как воспроизведение структуры мироздания.

Связь человека с небом выражалась через соотнесение элементов человеческого тела со знаками Зодиака и планетами, а также с первопринципами мироздания (см.: СТИХИИ). Согласно античной традиции, кости человека соответствуют земле, голова — огню, легкие — воздуху, а кровь — воде. На подобном отождествлении человеческого тела со стихиями зиждилась античная медицина, которая лечила любые болезни, исходя из влияния конкретной стихии на ту или иную часть тела.

По Птолемею, установившему соответствия между планетами и телом человека, Сатурн «покровительствует» костям, правому уху и мочевому пузырю; Юпитер — легким, артериям, семени; Марс — венам и почкам; Солнце — сердцу, мозгу, глазам; Венера — печени и мышцам; Меркурий — языку; Луна — желудку и детородным органам. По Проклу, каждая планета управляет определенным модусом человека: Сатурн — созерцанием и размышлением, Юпитер — политическим даром, Марс — страстями, Солнце — восприимчивостью, Венера — желанием, Меркурий — красноречием, Луна — продолжением рода.

Отдельные части человеческого тела обладают собственной символикой.

Голова. Платон в «Тимее» утверждал, что голова человека является символом мира. То есть голова уже в античности трактовалась как сфера «земного» божественного, принадлежащая верхней, священной половине человеческого тела (то, что до пояса, — священно; то, что ниже пояса, — бесовское). Голова — главный член тела, она управляет всеми прочими его частями.

Нога. Поскольку нога непосредственно соприкасается с землей, через нее человеку передается сила земли; часто присвоение земли фиксировалось установлением на ней стопы первооткрывателя (отсюда, кстати, и традиция ставить ногу на поверженного врага — символическое закрепление победы). По утверждению П. Диля, ступня — символ души: служа опорой для тела, она не позволяет человеку пасть.

В христианстве нога, ступающая по земле и соприкасающаяся с грязью, олицетворяет смиренность и готовность служить.

В силу соответствия человеческой фигуры магической пентаграмме последний знак часто и эффективно использовался магами для воздействия на человека. На верхнем рисунке — пентаграмма Марса — насылание злой судьбы. Внизу — пентаграмма Юпитера — символ удачи.

Женщина в доме фарисея, которая омыла ноги Христа своими слезами, сделала это в знак проявления покорности и покаяния, и ее грехи были прощены (Лк 7 : 38). На Тайной Вечере Иисус сам умывал ноги ученикам (Ин 13 : 5). Отсюда возникла традиция совершения епископами церемонии омовения ног на Великий четверг.

Встать с левой ноги уже в античности считалось дурной приметой (см.: ЛЕВЫЙ И ПРАВЫЙ).

Рука. Самый богатый семантически элемент человеческого тела. По Аристотелю, рука — «инструмент инструментов». Квинтиллиан писал: «Можно сказать, что руки почти говорят. Не их ли мы используем, когда требуем, обещаем, подытоживаем, отпускаем, угрожаем, умоляем, выражаем свое отвращение или страх, вопрос или отрицание? Не ими ли мы пользуемся, чтобы выказать радость, печаль, не призваны ли они возбуждать и запрещать, выражать одобрение, удивление, стыд?»

Рука-символ имеет множество значений, обладает как положительной, так и негативной символикой, поэтому руку часто изображают на всевозможных амулетах. Пассы, особые движения рук, суть проявления контагиозной магии; возложение рук есть священнодействие, перенесение божественной благодати на посвящаемого; рукопожатие (похлопывание по плечу) означает дружественное принятие; воздетые или скрещенные руки — мольба; определенным образом сложенные пальцы — клятва или благословение.

У кельтов «длинная рука» Луга символизирует лучи солнца. У китайцев правая рука означает Ян, а левая символизирует Инь.

Рука Фатимы.

Человек как микрокосм. Роберт Фладд. XVII в.

В индийской традиции известны так называемые мудры — ритуальные жесты и комбинации пальцев рук. Число пальцев руки в исламе соответствует пяти столпам веры: исповедание веры, молитва, хадж, пост, щедрость. В христианской иконографии Христос представляется «десницей Божьей» (см.: ЛЕВЫЙ И ПРАВЫЙ). Воздетая рука — христианский жест благословения. Две воздетые руки выражают обращение к небесам и готовность молящегося воспринять их волю. В поднятой руке большой палец символизирует Отца, указательный — Духа Святого, средний — Христа, а безымянный и мизинец — две стороны природы Христа, человеческую и божественную.

Исламская «рука Фатимы» олицетворяет Руку Божью, божественную силу, провидение и щедрость. Большой палец означает Пророка, другие пальцы — четырех его товарищей: указательный — Фатиму; средний — Али, ее мужа; безымянный и мизинец — Хасана и Хусейна, их сыновей. Эта рука символически провозглашает пять основ ислама: веру, молитву, паломничество, пост, милосердие.

В масонской символике руки служат для обмена знаками посвященных, рукой производится посвящение; сплетенные руки образуют «братскую цепь», а две руки в жесте рукопожатия, часто фигурирующие на печатях и знаменах лож, означают братство.

Использование изображений рук в качестве амулетов породило и известную воровскую традицию: чтобы остаться неуловимым, нужно носить с собой отрубленную правую руку повешенного преступника. В геральдике, прежде всего в гербах, руки означают силу, верность, удачу, безвинность и согласие. Рука с выпрямленными и растопыренными пальцами означает несогласие, рука, сжатая в кулак, — силу и единство. Рука в руке свидетельствует о верности и единении.

Линии руки — предмет изучения хиромантии, основанной на теории, что существует незыблемая связь между «картой» линий ладони, расположением светил и звезд и возможностями и способностями конкретного человека.

Семантику руки также раскрывают многие выражения речи; ср. «умыть руки», «рука руку моет», «положа руку на сердце» (древняя клятва говорить правду), «загребать жар чужими руками», «обжечь руки», «иметь руку» («лапу», т. е. покровителя в высших сферах), «водить за руку» и т. д.